Staatssecretaris Teeven wilt meer bescherming voor erfgenamen die onbekende schuldenlast erven

Het onderwerp erven en erfbelasting staat volop in de belangstelling. De wet die stelt dat erfgenamen met eigen geld aansprakelijk zijn voor een schuld uit een erfenis moet worden aangepast. Dat maakte staatssecretaris Teeven van Veiligheid en Justitie onlangs bekend. Er wordt wel een voorwaarde gesteld: de erfgenaam mag niets te verwijten zijn. Dat wil zeggen dat hij niet van de schuld wist en er evenmin van op de hoogte kon zijn.Volgens het huidige recht kan een erfgenaam zich alleen beschermen tegen schulden door beneficiair te aanvaarden. Dit betekent dat alleen de goederen van de erfenis die zijn overgebleven na aftrek van de schulden worden geërfd. Daardoor wordt voorkomen dat de ontvanger met zijn privévermogen aansprakelijk is voor de schuldenlast van de erflater.

Als de nalatenschap echter zuiver en niet beneficiair is aanvaard, kan men toch in de problemen komen. Schulden die voor de erfgenaam onbekend waren, en die niet uit de erfenis betaald kunnen worden, komen dan ten laste van het privévermogen van de ontvanger. In een dergelijke situatie valt de erfgenaam niets aan te rekenen en dat zou niet stroken met eisen van redelijkheid. Zo luidt het oordeel van de staatssecretaris en hij gaat de wet aanpassen. Erfgenamen kunnen straks via de kantonrechter de erfenis alsnog beneficiair aanvaarden.